El popular aceite de palma… Raro será si no has oído hablar de él últimamente y de lo perjudicial que es su consumo para nuestra salud.
Unos artículos atrás os contábamos los inconvenientes que tiene en nuestro organismo el exceso de azúcar y de cómo lo estamos consumiendo muchas veces sin ser consciente de ello, hoy le toca el turno al aceite de palma.
El aceite de palma es un aceite de origen vegetal que se encuentra en multitud de productos que van desde el consumo alimenticio, tanto a cosméticos, como a productos de limpieza, en velas y hasta biodiesel.
Se utiliza desde hace muchísimo tiempo.
Lo que ocurría era que hasta hace poco no cambió la ley sobre el etiquetado y los ingredientes de un producto y su uso se escondía bajo las populares “grasas vegetales” haciendo creer incluso que estabas adquiriendo algo saludable.
Origen del aceite de palma
Se obtiene a partir del fruto de la palma africana occidental.
Su cultivo se extiende tanto por otras zonas de origen tropical como por otras partes de África, América y Asia, siendo ésta última la zona con más volumen de producción.
Existen dos tipos:
- El aceite de palma en bruto que tiene un color rojizo o anaranjado
- El aceite de palma refinado con un color más dorado y amarillento
Al estar refinado cambia de propiedades, varía el olor, color, sabor y pierde gran parte de la vitamina A, pero lo hace más apto para el uso diario.
¿Por qué es tan valioso para la industria?
En las últimas décadas la producción de aceite de palma ha tenido un crecimiento vertiginoso.
Se debe principalmente a que se consigue un gran volumen de aceite por hectárea de plantación.
Es muy económica y tiene unos costes de producción muy bajos. Esto, junto que crece a gran velocidad, ha hecho que sea tan querida por las multinacionales.
Aparte del aspecto económico, el aceite de palma se emplea para la elaboración de diferentes productos por que es capaz de aguantar temperaturas muy altas, aporta una consistencia cremosa y una textura untuosa, así como ese toque crujiente de ciertas masas.
Aporta a los productos más fecha de caducidad por que tarda más en ponerse rancio.
Por éstos motivos es tan apreciada en cosmética; por la textura que se consigue para cremas y jabones.
En alimentos que lo contienen la lista es muy larga, lo encontraremos en productos del tipo:
- Precocinados
- Envasados
- Enlatados
- Bollería industrial
- Aperitivos y snacks
- Salsas
- Margarinas
- Helados
- Pizzas y otras masas
- Alimentación infantil como cereales, potitos, leches en polvo…
- Galletas
Inconvenientes del aceite de palma
Como inconvenientes empezaremos por el ecosistema.
Hay que poner en duda la sostenibilidad de tanta producción y los daños que tiene para la naturaleza.
Hay lugares donde ha aumentado la tala de árboles para poder llevar adelante la plantación de la palma. Están arrasando hectáreas de bosque. No se puede pasar por alto el consecuente impacto medio ambiental.
Y para la salud…¿cuáles son los inconvenientes del consumo del aceite de palma para nuestra salud?
El aceite de palma tiene un alto contenido de ácidos grasos saturados de cadena larga, casi un 50%.
Un consumo prolongado y elevado de grasas saturadas incrementa la posibilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares ya que aumentan los niveles de colesterol “malo” LDL en sangre.
En este artículo te damos varios consejos si tienes el colesterol alto: Dieta para bajar el colesterol
Hay estudios científicos que también lo relacionan con alteraciones metabólicas como la diabetes.
También le dan importancia a la aparición de compuestos cancerígenos debidos a las altas temperaturas que resiste y a las que puede llegar a someterse.
¿Realmente es tan malo como lo pintan?
Sin querer hacer de abogado del diablo, en éste apartado vamos a ver si es tan perjudicial como dicen.
Para empezar haremos mención a las modas.
Cada cierto tiempo salta a la luz algún producto dañino para nuestra salud inundando medios de comunicación, internet y redes sociales con noticias sobre lo perjudicial y malo que puede ser su consumo para nosotros.
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Ya os hemos mencionado antes tanto el daño que produce al medio ambiente como los perjuicios para la salud.
Pero hay que aclarar que los daños y efectos que pueden tener sobre nuestro bienestar sería como consecuencia de un consumo muy elevado y durante periodos largos, es decir de forma continúa.
Si en tu despensa los productos que contienen aceite de palma sólo se encuentran de manera esporádica y los consumes de forma puntual, no tienes que preocuparte.
Queremos recalcar la importancia en esto último.
La clave está en el significado de las palabras esporádica y puntual. Últimamente, bien por prisas, comodidad, ignorancia, o por el motivo que sea, el consumo de productos procesados se hace de forma continua.
Esto es lo que debemos evitar, no sólo por el aceite de palma, si no porque éste tipo de productos también tienen exceso de azúcar, sal, y demás ingredientes dañinos.
Si lo que quieres es evitar el consumo de éste aceite, la mejor manera es incrementar alimentos naturales, frescos y de temporada en el carro de la compra. Aparte de leer bien el etiquetado de los productos adquiridos, sin olvidarte de cosméticos o productos de limpieza.
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